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El trabajo infantil afecta a 160 millones de niños en el mundo, una lucha pendiente por la erradicación de esta grave violación de los derechos humanos

Cada 12 de junio, el movimiento sindical internacional conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil. Desde USO, reiteramos nuestro compromiso con la erradicación total de esta grave violación de derechos humanos, que afecta a millones de niños y niñas en todo el mundo.

La erradicación del trabajo infantil no puede seguir siendo una promesa aplazada. La comunidad internacional sabe lo que hay que hacer: lo ha dicho la OIT, la CSI, la CES, UNICEF y la propia UE. Solo falta voluntad política y presión social. USO renueva su compromiso y lucha contra el trabajo infantil y nos sumamos al llamamiento global: ¡Niños y niñas en la escuela, no en el trabajo!

El trabajo infantil, en cifras

Este año, los datos actualizados de la OIT y UNICEF alertan sobre el estancamiento –e incluso retroceso– en los avances conseguidos en décadas anteriores.

Según el informe conjunto de la OIT y UNICEF publicado en 2024, hay todavía 160 millones de niños y niñas en situación de trabajo infantil. De ellos, 79 millones realizan trabajos peligrosos para su salud, seguridad o desarrollo moral. América Latina y el Caribe, región que venía reduciendo las cifras, ha registrado una desaceleración preocupante debido a la pobreza, la informalidad y los efectos persistentes de la pandemia.

La OIT ha subrayado que alcanzar la Meta 8.7 de la Agenda 2030, que establece erradicar el trabajo infantil en todas sus formas para 2025, está en serio riesgo. En este sentido, la OIT reclama:

  • Ratificación universal de los Convenios n.º 138 (edad mínima de admisión al empleo) y n.º 182 (peores formas de trabajo infantil).
  • Fortalecimiento de la inspección laboral.
  • Protección social y acceso a educación gratuita y de calidad.

UNICEF alerta de que los efectos combinados de las crisis globales están generando un retroceso en la lucha contra el trabajo infantil. En alianza con la OIT, la organización destaca que el trabajo infantil ha dejado de descender por primera vez en 20 años y que urge reforzar los sistemas de protección social y el acceso universal a la educación.

Las centrales sindicales internacionales, en lucha contra el trabajo infantil

Por su parte, la CSI, en su Índice Global de Derechos 2025, reafirma que el trabajo infantil es un indicador alarmante del deterioro de los derechos laborales y humanos. La central sindical denuncia que:

  • La pobreza, la falta de servicios públicos y la informalidad laboral son caldo de cultivo para el trabajo infantil.
  • Los sindicatos desempeñan un papel clave en la prevención, detección y denuncia del trabajo infantil.
  • Exige acción internacional coordinada y sanciones reales para empresas que toleren esta práctica en sus cadenas de suministro.

Por otro lado, en su manifiesto sindical de cara a las elecciones europeas de 2024, la CES hizo un llamamiento claro a:

  • Promover trabajo digno y empleos de calidad como barrera contra toda forma de explotación infantil.
  • Asegurar que las políticas de juventud en la UE estén alineadas con los derechos humanos y laborales fundamentales.
  • Impulsar una economía europea libre de trabajo infantil y esclavitud moderna, a través de regulaciones vinculantes.

Unión Europea, tolerancia cero frente al trabajo infantil

La Comisión Europea mantiene una política de tolerancia cero frente al trabajo infantil. A través de acuerdos comerciales, legislación sobre diligencia debida empresarial y cooperación internacional, exige:

  • El respeto efectivo de los Convenios OIT 138 y 182.
  • La erradicación del trabajo infantil en cadenas de valor clave como el cacao, el algodón y los minerales.
  • Inversiones superiores a 200 millones de euros en proyectos de cooperación para combatir esta lacra.

Claves para la lucha y erradicación del trabajo infantil

Para acabar con el trabajo infantil, son necesarios la educación gratuita, inclusiva y de calidad para todos los niños y niñas así como sistemas de protección social que eviten que las familias recurran al trabajo infantil.

Por otro lado, procurar trabajo decente para los adultos, como base de la prevención. Además, es fundamental contar con una labor de inspección eficaz, especialmente en sectores agrícolas y domésticos, y que los tratados comerciales y de cadenas de suministro incluyan compromisos vinculantes contra el trabajo infantil.

Desde USO reiteramos nuestra responsabilidad como sindicato con dimensión internacional. Por ello, este 12 de junio,  exigimos al Gobierno español la aplicación rigurosa de los convenios internacionales contra el trabajo infantil. También denunciamos cualquier forma de explotación infantil en nuestro país y en empresas españolas en el extranjero, promoviendo formación sindical interna sobre esta problemática para detectar, prevenir y actuar. Nos sumamos a la campaña internacional de la CSI y la CES para visibilizar y erradicar esta injusticia.